中野：黒緑エルフ
Chapin：ドラゴンストーム
「スカージ」こと中野 圭貴(大阪)は、今シーズンのプレミアイベントで2回フィーチャリングされている。そのどちらも、ベスト8の進出をかけた重要なマッチ。しかし、残念ながら中野は勝ち星を挙げることはできなかった。
安定してベスト8をねらえるラインまで勝ち星を重ねてきたのだから、今シーズンは好調だった、という見方も出来るだろう。
しかし、中野の実力を考えれば、勝ちきれなかったという印象が残るのは否めない。
中野 「もともとうまいわけじゃないんですけど、緊張するとミスが増えるんですよ...」
だが、中野は、ついに壁を越えた。
Game 1
開始前に、マッチアップの相性を尋ねてみた。
中野 「秘匿ランド(《背骨岩の小山》)で《ドラゴンの嵐》がリムーブされるかされないかの運ゲーな部分が大きいです」
先手のChapinの手札に《背骨岩の小山》はない。
中野が2ターンにわたってキャストする《ラノワールのエルフ/Llanowar Elves》を《ショック/Shock》で除去するChapin。そして、2枚の《睡蓮の花/Lotus Bloom》を待機する。
《思考囲い/Thoughtseize》で《ドラゴンの嵐》を捨てさせる中野。しかし、手札に残る《ボガーダンのヘルカイト》が気になる。案の定、《睡蓮の花》で加速されたマナからキャストされた《ボガーダンのヘルカイト》が、《野生語りのガラク/Garruk Wildspeaker》をトークンもろとも焼き払う。
そして、この《ボガーダンのヘルカイト》を除去する手段を持たない中野。
《樹上の村/Treetop Village》や《レンの地の克服者/Wren’s Run Vanquisher》での果敢なアタックでライフを削りつつ、除去のトップデックにかける。
しかし、Chapinの《火葬/Incinerate》が中野から時間を奪い去った。
Chapin 1-0 中野
Game 2
中野 「やっぱ、完全に運ですね。同じデッキ使ってる人の中なら、森田さん(森田 雅彦(大阪))のほうが練習してるし、強い。でも、僕が抜けたのは運ですよ」
ベスト8進出の感想を、中野はこう語った。
中野が運だけで切り抜けてきたプレイヤーだとはとても思えない。だが、最後の壁を打ち破るのに運が後押ししたのは事実だろう。
そして、このマッチアップで運の要素が大きいのは否めないのだ。ならば中野の強運を信じよう。
Chapinはマリガン後、《背骨岩の小山》はなくとも《ボガーダンのヘルカイト》のあるハンドをキープ。《炎の儀式/Rite of Flame》を引いたChapinは《睡蓮の花/Lotus Bloom》を待機する。
中野は《レンの地の克服者》から《傲慢な完全者/Imperious Perfect》へと展開。この《傲慢な完全者》は《裂け目の稲妻/Rift Bolt》で除去されるものの、《タルモゴイフ/Tarmogoyf》が後続として追加される。
《思考囲い》で《ドラゴンの嵐》をディスカードさせて反撃の芽を摘むんだ中野は、《不敬の命令/Profane Command》でゲームを決めた。
Chapin 1-1 中野
Game 3
Use Card: Spinerock Knoll
中野 「《背骨岩の小山》セットした瞬間に、ゲームが決まるかどうかはすぐわかるんですよ。だって、《ドラゴンの嵐》なら迷う必要ないじゃないですか。負けるときは早いんですよ、リムーブが」
《レンの地の克服者》でビートダウンを始める中野。
だが、Chapinが《背骨岩の小山》をセットした瞬間に天を仰ぐ。Chapinは続けて《裂け目の稲妻》を2枚待機。
続くターンに、《ショック》を引き金に《ドラゴンの嵐》が吹き荒れる。
Chapin 2-1 中野
Game 4
中野 「2年間マジックから離れてたんですけど、来年はプロツアー回るつもりなんですよね。ここで、勝つとレベル3なんでがんばりたいです」
そんな中野の願いが通じたのか、Chapinは《背骨岩の小山》の秘匿で長考する。
《レンの地の克服者》《トロールの苦行者/Troll Ascetic》でChapinのライフを削り続ける中野。《思考囲い》で寿命を縮ませかねない《睡蓮の花》をディスカードさせる。
そして、Chapinは2枚目の《背骨岩の小山》でも、また長考。
すでに、Chapinの手札の《ボガーダンのヘルカイト》は確認済みの中野。最大の効率を求めてクリーチャーでのビートダウンを決行し、Chapinのライフを4とする。
だが、Chapinは《炎の儀式》でストームを稼いだ《ドラゴンの嵐》で2体の《ボガーダンのヘルカイト》を送り出し、《トロールの苦行者》を残して場を一掃する。
しかし、中野の手札には、《眼腐りの終焉/Eyeblight’s Ending》と《殺戮の契約/Slaughter Pact》が。Chapinのライフは1に。
そして、Chapinの悪あがきの《巣穴からの総出/Empty the Warrens》を、《樹上の村/Treetop Village》が突き破ったのだった。
Chapin 2-2 中野
Game 5
意外なことに、世界視点では、日本のマジックシーンを牽引してきた関西勢なのだが、こと世界選手権に限れば、過去にベスト8のプレイヤーを輩出していない。
そう、中野は純粋な意味での関西勢としては、初めてのベスト8なのだ。関西勢たちの期待が、中野の強運を支えているのかもしれない。
だが、中野が背負うのが関西勢の期待ならば、対するChapinが背負っているのは、全米のマジックプレイヤーの期待であった。
Chapinが2枚連続で《背骨岩の小山》をセット。そして、2枚目はセットした瞬間にリムーブ。
中野 「あの瞬間に決まりましたね」
Chapinは中野を対象に《ショック》。そして、《睡蓮の花》のマナから《ボガーダンのヘルカイト》。
そして《背骨岩の小山》から舞い降りる2体めの《ボガーダンのヘルカイト》。
続くドローをみると、中野は落ち着いて手を差し出した。
Chapin 3-2 中野
惜しくも、「運対決」に敗北し、残念ながらレベル3達成ならなかった中野 圭貴。
だが、中野はゲーム終了後に笑いながらいった。
中野 「大阪かえってPTQ出てきますよ」
何がきっかけでプレイヤーがブレイクするかはわからない。
ひとつのきっかけが一気にプレイヤーをブレイクさせてきた例は枚挙にいとまがない。
そして、きっとその例のひとつとして中野の名前が並ぶことを祈りたい。